Jeanne d'Arc naît le 6 Janvier 1412 à Domremy (Lorraine). Son père Jacques d'Arc, laboureur, et sa mère, Isabelle Romée, lui apprirent à prier et à aller souvent à l'église. Vers l'âge de 17 ans, Jeanne reçut une mission extraordinaire. L'archange saint Michel, sainte Catherine d'Alexandrie et sainte Marguerite d'Antioche lui apparurent, tandis que des voix célestes accompagnées de lumières divines, l'exhortaient à partir au secours du roi de France, Charles VII (1422) pour délivrer la France de l'occupation anglaise. Un grave conflit existait entre les royaumes de France et d'Angleterre depuis 1066 (la guerre de Cent Ans 1337-1453).
Elle se met en route vers Vaucouleurs, escortée par le capitaine Robert de Baudricourt, Jean de Metz et Bertrand de Poulengy, et rejoint le Dauphin à Chinon le 6 mars 1429.
Pour preuve de sa mission divine, Jeanne propose d'en montrer le signe en faisant lever le siège tenu par les Anglais à Orléans depuis octobre 1428.
Ses enseignes militaires : un étendard où figure le Christ entouré de deux anges avec l'inscription «Jhésus Maria», terminé par deux queues portant l'emblème du roi de France, chef de l'armée (trois fleurs de lys sur fond d'azur) et un pennon (une Annonciation).
Le 29 avril, à la tête de l'armée, elle entre dans Orléans (Porte Bourgogne) et oblige les Anglais à lever le siège de la ville. La Pucelle s'installa dans la maison de Jacques Boucher, trésorier du duché à côté de l'église Saint-Paul (incendiée en 1940) et Notre-Dame des Miracles (oratoire de la Vierge Noire) où Jeanne est venue prier à la messe et rendre grâce après la victoire du 7 mai (mosaïques, vitraux, pierres commémoratives, retable sur la façade ouest du sanctuaire). En 1450, Charles VII ayant définitivement expulsé les Anglais de Normandie, est instaurée une procession annuelle.
Orléans sera délivrée le 8 mai. Puis ce sont les victoires de Meung, Beaugency, Patay, Troyes et Châlons-sur-Marne, couronnées par le sacre du roi Charles VII à Reims, le 17 juillet 1429.
Elle repart vers la Charité-sur-Loire, Melun, Senlis, Soissons et Compiègne.
Faite prisonnière le 23 mai 1430, Jeanne commence un long calvaire. Emprisonnée, vendue aux Anglais, elle subira les plus dures brimades. Son procès est l'un des plus importants de l'Histoire (du 9 janvier au 24 mai 1431).
Elle suit son Sauveur jusqu'à l'offrande totale d'elle-même. Jeanne est finalement condamnée à mort et, le 30 mai 1431, brûlée vive à Rouen, à 19 ans. Ses dernières paroles témoignent de sa vie : « J'en appelle à Dieu et à notre seigneur le Pape. Non, non, je ne suis pas hérétique, ni schismatique mais une bonne chrétienne » et elle crie : « Jésus, Jésus ».
Elle n'avait pas cessé de protester de son innocence, de sa fidélité à Dieu et de sa soumission à l'Eglise. La pureté de sa vie, sa droiture, sa piété, sa charité jusque dans les batailles, sont la preuve de sa sincérité et de l'authenticité de sa sainteté.
Le 7 juillet 1456, Jeanne est réhabilitée par l'Eglise et le 13 décembre 1908, le pape Pie X la proclame "bienheureuse" en rappelant: « Vous direz à vos compatriotes que s'ils aiment la France, ils doivent aimer Dieu, aimer la foi, aimer l'Eglise qui est pour eux tous une mère très tendre comme elle l'a été de vos pères. Vive le Christ qui est roi des Francs ». C'est cette royauté du Christ, si souvent affirmée par l'héroïne d'Orléans, qui doit donner à la France sa grandeur parmi les nations ; alors Dieu la protégera et lui donnera gloire et liberté. « Je n'ai pas seulement l'espérance, j'ai la certitude du plein triomphe ».
Jeanne d'Arc est canonisée en 1920 et proclamée patronne secondaire et gardienne de la France en 1922 par le pape Pie XI (la
Vierge Marie en son Assomption étant la patronne principale)
Fête le 13 et 30 mai. Devise : « Messire Dieu premier servi ».
Jeanne d'Arc a puisé sa force en Jésus-Christ qui lui a permis d'être victorieuse de tout. A sa suite, mettons toute notre confiance en Jésus- Christ qui peut tout pour les hommes même lorsque nous croyons que tout est perdu. Demandons à Jeanne d'Arc de nous donner cette espérance, cette confiance en notre Sauveur afin de sortir toujours victorieux des différentes luttes de notre vie.
Dieu qui a choisi sainte Jeanne d'Arc pour défendre son pays contre l'envahisseur, accorde-nous par son intercession, de travailler pour la justice et de vivre dans la Paix, de t'aimer en tout et plus que tout afin de vivre pour la louange de ta gloire.
Les Orléanais honorent Jeanne d'Arc, leur libératrice, chaque mois de mai par des fêtes civiles, militaires et religieuses, dans un cortège triomphal haut en couleurs et en musique. Toute la ville est en liesse, célébrant Jeanne en armure et à cheval. (site www.tourisme- orleans.com)
Bénédicte (Orléans) - CENTRE